Восьмой этап гонки прошел в красивой, но безжизненной чилийской пустыне Атакама. 477 км, идущих в зачет времени, лидеры преодолели всего за четыре с небольшим часа времени. Очень высокие скорости были актуальны практически весь этап, вот только камни иногда мешали. Россиянин Леонид Новицкий показал восьмой результат и финишировал четвертым в команде Mini, проиграв лидеру дня испанцу Нани Рома 18 минут.
День отдыха на марафоне Дакар это своеобразный экватор, рубеж, разделяющий гонку ровно пополам.
Напомним, на 267 километре СУ перед двигавшемся по скоростному участку грузовиком Э. Николаева в густом клубе пыли появились несколько джипов, идущих на большой скорости. Обычная картина для конца скоростного участка, когда быстрые грузовики догоняют отставшие джипы. Ситуация осложнилась неожиданным маневром обгоняемого джипа, который развернуло вследствие резкого торможения и вынесло на траекторию движения грузовика. Российский пилот сделал все для того, чтобы избежать столкновения. Тем не менее, касания избежать не удалось.
Команда Mini настоящая команда профессионалов, и каждый этап Дакара 2012 дает этому подтверждение. За пять этапов гонки пилоты Mini четыре раза выигрывали спецучастки – Леонид Новицкий, Нани Рома, Стефан Петрансель и Кристоф Холовчиц. 05 января характер трассы поменялся, и участники преодолевали первые серьезные пески и дюны знаменитой Фиамбалы. Как рассказал Андрей Рудницкий, Организаторы сократили спецучасток на 25 км из-за прошедших дождей, убрав один из сложных начальных участков в руслах рек с феш-феш, где в предыдущих выпусках гонки надолго застревали многие опытные пилоты. Тем не менее, и белые дюны оказались не всем по зубам.
События четвертого дня гонки развивались очень динамично, и в таблице результатов вновь произошли перетасовки в лидирующей группе. Несмотря на то, что характер трассы был очень похож с предыдущим днем гонки, участники проявили себя на трассе по-разному. Сверх-атакующий стиль катарца Нассера Аль-Аттия привел к тому, что за 40 км до финиша его Hummer H3 сильно увяз в грязевом броде. На то, чтобы выбраться на трассу, потребовалось около 20 минут и помощь Гордона, в итоге отставание от лидера лишь увеличилось и составило уже 30,5 минут.
